カブトガニ　（カブトガニ科）　Tachypleus tridentatus（Leach, 1819）

絶滅危惧�T

砂に潜って休んでいるカブトガニ　
オリンパスE-3　ZD8/3.5魚眼+EC14　f8　1/90　Z-240×2(TTL)　
広島湾　6月　水深1m

　本種は「生きている化石」として有名ですが、非常に稀な生物となっています。絶滅危惧�T類(無脊椎動物では�TA、�TBの区分はありません)に指定されております。主な生息地は伊万里川河口、曽根干潟、山口湾などです。

　広島湾にもわずかながら生息していることは知っていましたので、探してみることにしました。発見できる可能性は非常に低いことは覚悟の上です。レンズは魚眼＋テレコンの超広角一本槍で、撮影期間中は、カブトガニを探すことだけに専念しました。

　かなりの広範囲を探し回りましたが、見つかりません。諦めて帰ろうと思ったのですが、とりあえず海岸の端までは行ってみようと思って、そこで発見しました。諦めて帰ろう、と思った地点から、海岸の端まではわずか20mほどだったので、もし引き返していたら、カブトガニには出会えずにいたところでした。

　発見したのは亜成体で、尾剣まで含めると50cmほどありました。この後最終脱皮をすればペアリングするのでしょう。成体ではないので、雌雄の区別は付きません。単独で砂に潜っていました。黄色いテープが見えますが、これは地元の保護団体が個体識別用に貼付しているものです。その日付からすると、2年近く脱皮していないようです。

　砂底に半分潜っていたため、全身を見るために上から水流で砂を払いましたが、砂を払うとさらに砂底に潜ります(目の辺りまで潜ると安心するようです。）。脱皮したてでないことは明らかでしたので、やむを得ず甲を持って海底から引き離そうとすると、抵抗して海底に吸い付くような動作をとります。