従来、日本に生息しているチワラスボは「チワラスボ」1種とされていました。その後の研究の進展により、「チワラスボ」は遺伝的・形態的に識別可能な4種を含んでいることがわかり（Kurita and Yoshino(2012)）、本種は暫定的に「チワラスボC種」とされていたものです。2021年に、既知種のT. gracilisと同定され、和名が付けられました(是枝・本村(2021))。

　撮影地の静岡県では少なくとも2種(コガネチワラスボ、チワラスボ)が分布することが知られております(静岡県レッドデータブック2019、金川ほか(2018))。

　是枝・本村(2021)によりますと、本種とチワラスボ(旧チワラスボB種)の主な違いは以下となります。

　(註)厳密には、頭部の感覚器の配置などを組み合わせた同定が必要。

①下顎のヒゲが、基本、3列7本で各列2本、3本、2本(チワラスボは基本、3列6本で各列2本、2本、2本)

　※ただし、両種とも本数には変異があること、ヒゲは欠損しやすいこと、小型個体では目立たないことに注意

②腹びれ基底後端～肛門前縁の距離　＞　頭長　(小型個体を除く。チワラスボは　々　＜　々)

③体側に金色の反射帯がある(チワラスボにはない)

　そもそもチワラスボ種群は河口域の泥中に棲むため、本種群を水中で撮影しようなどという考えそのものが無謀です。それは分かっているのですが、それでも何らかチャンスはないかと何度か現地に通いました。次第に勘を掴み、①春の大潮の干潮時で塩水くさびがない(＝密度濁りが生じない)、②川に流れがあり(＝舞い上がった泥を押し流す)、③しかも流れが緩やか(流れが強いと濁る)、というかなり希有な条件が揃った時に運良く撮影できました。

　とはいえ、この写真は純粋なフィールド写真ではありません。本種は、基本的に泥中で穴居しており、表に出て泳ぐことはほとんどないと思われ、掘り出して撮影するより他ありません。1時間ほど泥底をまさぐりましたが、小型個体が1匹出てきただけで、成魚が出ません。写真は成魚ですが、これは同行してくださった協力者の方が、この現場で掘り出した個体を水中で撮影したものです。

　案の定、水中では動きは鈍く、流れの中だと、体を動かさず、自然体で押し流されるままとなります。着底しようと無理に体を動かすと目立ってしまい、捕食されるおそれが高まるからと考えられます(この挙動は流水中のヤツメウナギ類と似ている。)。

　着底すると頭を上流側にしてひとまず停止します。その上で、柔らかい泥を探し、頭から泥に潜ろうします。頭が少し隠れるだけでも安心するようです。小型個体はそのまま全身潜ってしまいます。

　いったん潜ると、その場所を掘り返しても不思議と見つかりません。忍者です。ちなみにこの場所は、歩くと足首より上まで埋まるような軟泥ではあるものの、それでも比較的固めであり、このような泥の中をそんなに早く移動するとも思えないので、ほじくり返しても泥にくっついたままじっとしているのでしょう。

[参考文献]

金川直幸・森口宏明・北原佳郎・渋川浩一(2018) 菊川水系感潮域の魚類相（予報）．東海自然誌，11: 21-43．

是枝伶旺 ・本村浩之(2021)コガネチワラスボ(新称)とチワラスボ(ハゼ科チワラスボ属)の鹿児島県における分布状況、及び両種の標徴の再評価と生態学的新知見．Ichthy, Natural History of Fishes of Japan, 10: 75-104．

Kurita, T., Yoshino, T. (2012) Cryptic diversity of the eel goby, genus Taenioides (Gobiidae: Amblyopinae), in Japan. Zoological Science, 29: 538-545.

静岡県くらし・環境部環境局自然保護課編 (2019)まもりたい静岡県の野生生物2019―静岡県レッドデータブック―＜動物編＞，静岡県くらし・環境部環境局自然保護課，静岡，539pp．